Nazaré : la vague de tous les extrêmes

Dans le monde du surf, certains noms résonnent comme des légendes. Et la vague de Nazaré, sur la côte ouest du Portugal, en fait partie ! Ce petit village de pêcheurs, perdu entre les falaises abruptes et l’immensité de l’Atlantique, est devenu en quelques années le spot de surf au Portugal le plus connu sur Terre. Et pour cause : la plus grosse vague du monde y a été surfée. Ici, chaque hiver, l’océan libère une puissance brute qui fascine autant qu’elle impressionne. Bienvenue à Nazaré !

Pourquoi à Nazaré se créent parmi les plus grosses vagues du monde ?

Le canyon sous-marin de Nazaré est la source principale du phénomène… Une faille géologique longue de 170 km et profonde de 5 000 m remonte brutalement vers la surface, tout près de la côte. Celle-ci fonctionne comme un entonnoir naturel qui concentre l’énergie des houles. Quand une dépression venue de l’Atlantique pousse une forte houle vers le Portugal, le canyon la canalise et l’amplifie. Résultat : les vagues atteignent des hauteurs hors normes, avec des murs d’eau pouvant dépasser les 20, voire 30 mètres de haut dans les conditions les plus extrêmes.

À Nazaré, on ne parle pas de vagues XXL comme on peut voir à Jaws (Hawaï) ou Mullaghmore (Irlande) : ici, on parle des plus hautes vagues du monde, de véritables monstres liquides qui exigent un entraînement acharné sur et sous l’eau, une lecture parfaite du plan d’eau, un mental d’acier et un équipement de pointe. Ce phénomène, d’une telle intensité, est unique au monde.

Le jour où la plus grosse vague surfée a été domptée

Nazaré est incontestablement une terre, ou plutôt une vague de records. En 2020, le surfeur portugais António Laureano aurait surfé une vague gigantesque estimée à 30,9 mètres. Deux ans plus tard, sur ce même spot, en 2022, c’est l’allemand Sebastian Steudtner qui fait homologuer son propre record au Guinness Book de la plus grosse vague surfée, mesurée précisément à 26,21 mètres.

Grâce à ces exploits, Nazaré a conquis la scène internationale du surf. Aujourd’hui, des surfeurs connus venus des quatre coins du globe affluent pour y défier la vague géante de l’Atlantique.

Parmi eux, on retrouve des figures, surfeurs de gros, tels que Garrett McNamara, pionnier du spot et Justine Dupont, dont les performances XXL ont marqué les esprits. Il y a également Kai Lenny, waterman d’exception, capable de tout rider dès qu’il est sur l’eau. Pour chacun de ces athlètes, leur expérience à Nazaré représente un tournant majeur dans leur carrière de sportif de haut niveau.

Vague de Nazaré : un spectacle accessible à tous les visiteurs

Au-delà de sa taille démesurée et ce qui rend le phénomène encore plus unique, c’est que la vague de Nazaré se contemple depuis la côte, à seulement quelques centaines de mètres. Depuis le fort de São Miguel Arcanjo, les spectateurs peuvent librement observer les surfeurs dans un cadre exceptionnel : un théâtre authentique qui donne l’impression d’être au cœur de l’action, tout en restant au sec ! Lorsque les grosses houles déferlent, des milliers de curieux se pressent pour assister à ce ballet d’écume où se confrontent l’homme et l’océan.

Voilà pourquoi Nazaré est devenue une destination incontournable du surf au Portugal, à l’instar des spots plus accessibles comme Ericeira, Peniche ou Carcavelos. Cependant, à Nazaré, c’est l’intensité pure qui domine. Un lieu où même les meilleurs surfeurs de big wave doivent faire preuve d’humilité et de rigueur. Les vagues au Portugal sont mondialement connues…

Nazaré, est-ce un spot pour tous les surfeurs ?

La réponse est simple : non. La vague de Nazaré est un spot réservé à l’élite. Même petite, elle reste puissante et technique. La configuration du spot, les courants violents et les vagues qui déroulent souvent de manière imprévisible rendent la zone particulièrement dangereuse.

Ici, le surf tracté (tow-in) est la règle, surtout quand c’est très gros. Les planches sont équipées de footstraps pour rester le plus possible « collé » à la board, les gilets sont gonflables pour remonter rapidement à la surface de l’eau, et les équipes de sécurité en jet-ski sont toujours prêtes à intervenir.

Mais pour autant, Nazaré ne se résume pas à son “big wave spot”. Les plages alentour, comme Praia do Norte ou Praia da Vila, peuvent offrir des conditions plus accessibles à certaines périodes de l’année. Elles permettent aux surfeurs confirmés d’évoluer dans un environnement de légende, sans forcément s’attaquer à des vagues titanesques.

Pourquoi intégrer Nazaré dans ton carnet de sessions sur l’appli Picturide ?

Même si tu n’y viens pas pour surfer une vague de 20 mètres, Nazaré reste un spot de surf au Portugal à découvrir absolument et à noter dans ton parcours. Grâce à l’application Picturide, tu peux :

• Enregistrer ta session en détail (taille et orientation de la houle, force et direction du vent, matériel utilisé si tu vas surfer sur les spots plus accessibles des environs…).
• Renseigner tes objectifs pour mieux suivre ton évolution en surf, session après session.
• Ajouter des photos et vidéos prises depuis la plage ou avec un drone.
• Faire analyser ta progression par l’un de nos coachs Picturide, tous experts de la discipline, si tu es abonné.

Aurel Jacob, coach Picturide en surf pour t’aider à élever ton niveau

Et d’ailleurs même sans abonnement, l’application est gratuite. Elle te sert de carnet de bord digital afin de relever toutes tes sessions, de garder une trace de ton quiver surf, et de mieux comprendre ta progression sur l’eau. Nazaré a sa place dans ton parcours de surfeur, ne serait-ce que pour la symbolique de ce spot mythique.

Nazaré, l’esprit plus fort que tous les records

Ce que Nazaré représente va bien au-delà de la plus grosse vague surfée. C’est un véritable terrain naturel d’expérimentation pour le big waveriding. Mais aussi un lieu où la résilience et le dépassement de soi prennent tout leur sens. On y apprend à observer l’océan autrement, à respecter les éléments, et à écouter son instinct. Surfeur connu ou non, l’océan se respecte.

C’est un lieu qui impose le respect, que l’on soit surfeur, photographe, ou simple passionné de glisse. Si tu envisages un surf trip au Portugal, que ce soit pour découvrir des spots légendaires ou simplement s’imprégner de l’ambiance locale et respirer l’air salin, Nazaré doit figurer sur ton itinéraire. Prends le temps de venir admirer les surfeurs XXL !

Tu es surfeur ou simplement amateur de sensations fortes, la vague de Nazaré est une référence dans le monde des sports de glisse. Elle symbolise les rêves les plus fous des rideurs et incarne la démesure de la nature. Pour progresser activement, tu peux sûrement puiser ton inspiration chez les meilleurs surfers, mais également noter chaque étape de ton évolution : pour cela, utilise l’app Picturide, disponible gratuitement sur les stores. Nazaré t’attend, peut-être pas pour l’affronter, mais au moins pour t’en inspirer.